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viernes, marzo 16, 2007 9:22 a.m.

el modo más interesante en que vivimos en un universo de azar, es el modo en que muchas de nuestras preocupaciones y decisiones han caído en el ámbito de la probabilidad: los deportes, el sexo, la bebida, las drogas, los viajes, el sueño, los amigos, nada escapa a la probabilidad. sobre todo los temores: polos fundiéndose, cánceres, atracos, terremotos, inviernos nucleares, el SIDA, el calentamiento global, pero también cosas cotidianas: el tiempo mañana, el incremento probable en el número de accidentes si disminuimos o mantenemos los límites de velocidad, etc. finalmente llego a la genética. creo que la genética aumentará el tamaño del mundo probabilístico, pues convertirá un espacio que ha permanecido vacío, o lleno de mera ignorancia, en uno lleno de probabilidades, los resultados de la genética no encogerán sino que expandirán este mundo de azar. ahora creemos que una gran parte de nosotros está fijada, de un modo bastante bien determinado, por nuestros genes. el color de mis ojos, mi sexo, y bastantes más rasgos corporales están del todo determinados, o eso creemos. pero en los casos de desorden y enfermedad, ya sea mental o física, nuestros conocimientos actuales no llegan tan lejos. lo que probablemente nos vayamos a encontrar es que una persona nace con una cierta propensión a desarrollar una enfermedad cardíaca, un cierto tipo de esquizofrenia, o un cáncer de mama. pero eso es sólo una distribución de probabilidades. actualmente nuestro razonamiento es más o menos el siguiente: nadie en mi línea familiar maternal o paterna ha mostrado ningún signo de enfermedad cardíaca antes de los 85 años. luego es muy improbable que yo desarrolle una enfermedad cardíaca. es posible, tal vez probable, que en unos cuantos años un simple test genético a partir de una muestra de sangre dé el mismo resultado, y además podamos explicar mi propensión a no desarrollar una enfermedad cardíaca mediante la nueva información genética. pero todo permanecerá en el nivel de la propensión. igualmente, puede que descubramos que uno o más tipos de esquizofrenia están correlacionados con ciertas estructuras genéticas. pero dudo que eso establezca que una persona desarrollará una esquizofrenia, sólo que hay una alta probabilidad. puede que haya medidas psicológicas prácticas y comportamientos que protegerán a tal persona del riesgo de desarrollar esquizofrenia aguda, así que actuaremos para alterar las probabilidades. ése es el nuevo mundo en que viviremos. conclusión provisional: creo que los resultados de la investigación genética: (i) ampliarán el ámbito en el que tenemos probabilidades numéricas con las que razonar (ii) precisarán considerablemente las probabilidades, pero... (iii) raramente llevarán a inferencias plenamente deterministas acerca de la historia vital a partir de los genes. entrevista a ian hacking autor de "la domesticación del azar", 1991 *